Velocidad de crucero en Copenhague

A estas alturas de la visita de observación en aula, se puede decir que hemos alcanzado la velocidad de crucero: estamos más integrados, tenemos más confianza con los profesores y los alumnos, nuestro nivel de inglés se ha disparado estos días, participamos más en las clases... Incluso ya hemos dado algunas. Luisa ha cogido algún grupo un día de estos y Roberto también ha asumido el mando en algún momento.

En mi caso, hoy tuve que asumir las clases de Matthew, pues tenía que participar en las entrevistas a los candidatos a director. En principio las guardias están cubiertas por profesores sustitutos contratados todo el anyo. El profesor que falta anota comentarios para la clase correspondiente en la intranet del centro, de manera que el sustituto sabe qué tareas tienen los alumnos. Matthew prefirió que estuviera yo también en esas clases acompanyando a Brandon, el sustituto. En química del curso 11 fue realmente útil, ya que dedicamos la clase a resolver dudas de todo el curso a propuesta de los alumnos (el concepto de mol y las reacciones redox/electrolisis fueron los temas). En la clase 7 tienen un pequenyo proyecto de "ópera científica", en el que ayudé a los alumnos a encontrar óperas famosas para poner música a sus propias letras de tema químico. En astronomía los alumnos tenían tarea en sus ordenadores, y la mayoría estuvimos viendo datos del reciente aterrizaje del Philae sobre el cometa 67P, la sensación mundial en este momento.

Con respecto a los tres profesores a los que hago el job shadowing, ya les he cogido la medida. De Matthew Gaynes ya he hablado, con su estilo de divulgador al más puro estilo americano, muy ameno y flexible en sus clases. Wendy McGee, también nortemericana, es más maternal, tiene un estilo algo más autoritario en el sentido en el que lo entendemos en Espanya. Tiene más problemas de disciplinas, bien es cierto que imparte clase a alumnos más pequenyos (cursos 7, 8 y 9). Y luego está Daniel Jones, el británico, serio, parco en palabras, que dirige la clase de principio a fin con una didáctica impecable sin concesiones a la galería. Efectivo es el término. Me llamó la atención hoy cómo les ensenya formulación química al curso 10, una vez que los alumnos conocen la diferencia entre compuestos iónicos y covalentes. No tienen que aprenderse las valencias, sino los iones más importantes y su carga, lo cual es más interesante porque se ahorran trabajo de memorización sinsentido. Si hay iones raros que no conocen, por ejemplo, el cianuro o el fostato, los pueden buscar en su móvil. Esto supone una buena integración de las nuevas tecnologías en el aula y una solución al problema de los móviles de los alumnos. Sí, he dicho que los alumnos pueden sacar los móviles en el aula, y de hecho los sacan y los usan, a veces también para usos espúreos. Pero no todo el tiempo. Quizá la solución no está en la prohibición, sino en darles una salida a su empleo útil con un fin educativo. Este cambio de mentalidad lo tenemos aún pendiente.

Nuevas visiones desde el corazón de la Rygaards Skole

Poco a poco nos vamos enterando de los entresijos de este centro. El profesor Matthew Gaynes, al que hago job shadowing la mayor parte del tiempo, nos los desvela. El curso pasado abandonó la dirección de la sección internacional un director muy querido en el Rygaards. Dejó un hueco muy grande. El nuevo director, Nigel Fossey, que desempenya el cargo de forma provisional, lleva sólo cuatro meses aquí. Es una persona jovial que se esfuerza todo el tiempo en agradar y en caer bien a los profesores. Esto es crucial, no sólo porque el antiguo director era casi irreemplazable, sino también porque la estructura de la escuela no es jerárquica y mucho menos autoritaria. Así que unas formas de mandar con mano de hierro estarían muy mal vistas entre el profesorado.

Como el puesto es provisional, la candidatura a director está abierta. Hoy visitaron el centro dos candidatos a dirección. Resulta algo embarazoso la situación de ver a Nigel recibir a sus competidores para ensenyarles el centro. Pero tiene que ser así. El proceso es el siguiente: manyana los candidatos serán entrevistados por los profesores. También se darán a conocer a las familias, e incluso los alumnos podrán hacerles preguntas. Al final tomará la decisión final el consejo de administración del colegio, encabezado por el director general.

Por otra parte, hemos estado indagando sobre la cualificación de los profesores en Dinamarca. Por lo visto, los profesores que dan clase en secundaria cursan un grado específico para la docencia con un par de asignaturas de especialidad y gran carga de pedagogía. Sin embargo, para impartir en Gymnasium (bachillerato) no sirve con esta cualificación; deben cursar la carrera normal (Matemáticas, Física, Historia, etc.) y adicionalmente alguna preparación de didáctica además de una segunda asignatura.

Visita a Gentofte Ungdomskole

Gentofte Ungdomskole (ungdom significa juventud en danés) es una escuela especial para alumnos con dificultades situada en la comunidad escolar de Gentofte, la misma en la que está la Rygaards Skole. Allí trabaja Erik Schwartz, coordinador de relaciones internacionales de la comunidad, la persona que nos ha organizado el job shadowing en Copenhague. Pero Erik es mucho más que eso, vive para esa escuela: compra materiales, hace arreglos, organiza la biblioteca, etc. Es profesor de matemáticas y física, pero no ejerce debido a sus múltiples tareas. Él no fue siempre profesor; trabajó como obrero cargando cemento y estudió en escuela de adultos y en la universidad hasta graduarse. Se puede ver en su complexión y en sus manos, grandes y fuertes, acostumbradas al trabajo duro.

Sala de profesores

Biblioteca

Como siempre que nos ha recibido, durante la visita nos dedicó un montón de tiempo para recorrer la escuela y explicarnos el sistema público de enseñanza danés. Básicamente los alumnos permanecen en la misma escuela desde los 6 años hasta los 16, y luego van al Gymnasium a hacer bachiller. La Ungdomskole es un tipo de escuela a la que acuden alumnos con necesidades especiales, problemas de integración y dificultades con la lengua danesa. Por ejemplo, hay clases para disléxicos en las que los alumnos pueden permanecer durante uno o dos años y luego retornar a sus escuelas de origen. También hay clases especiales para alumnos de primera generación de inmigrantes que no saben danés y no pueden incorporarse al sistema de ensenyanza reglada. Incluso hay unas clases ocupacionales atendidas por trabajadores sociales para alumnos provenientes de familias problemáticas (desestructuradas, alcohol, drogas, etc). Asimismo se programan infinidad de actividades extraescolares en el horario de tarde, tanto para jóvenes como para adultos.

Clase de estudio para alumnos disléxicos

El edificio es muy antiguo. A principios del siglo XX servía de estación de bomberos y de mantenimiento urbano. Hoy en día, algunas de las cocheras se usan para guardar las motos con las que los jóvenes pueden sacar su carnet de conducir gratis en la escuela. Los dos garajes de mayor tamanyo del edificio principal se han habilitado, uno como salón de actos/multimedia/escenario/baile y el otro como taller de arte, artesanía y tecnología.

Taller de arte y tecnología

En cuanto al ambiente de la escuela, es muy relajado y silencioso. Las instalaciones contribuyen a ello: la sala de profesores es acogedora, posee una cocina y sofás (ver foto), las aulas son espaciosas e igualmente confortables. No se oye una voz más alta que otra, ni un grito. Bien es verdad que la nueva ley danesa obliga a los profesores a una permanencia en el centro de 40 horas a la semana, cuando anteriormente se podían ir a casa al terminar las clases (como en España). Ahora se tienen que quedar por la tarde y aprovechar para preparar lo del día siguiente en el centro. Así que un mínimo de confort se agradece.

Vestíbulo

Detalle del Gymnasium

Detalle del pasillo (Gymnasium)

Detalle del Gymnasium

En el mismo complejo hay una guardería y anexo hay un Gymnasium donde se imparte bachillerato. Esta instalación también la visitamos. El edificio fue vendido por falta de alumnos hace anyos y luego vuelto a comprar por la municipalidad recientemente por el mismo precio debido al repunte de alumnos. Las reformas interiores fueron acometidas por un arquitecto, lo que se aprecia en el buen disenyo nórdico, bonito, moderno y funcional. Sorprende la ausencia de deterioro causado por alumnos (rayones, graffitti y demás marcas de la casa).

Aula del Gynmasium

Interstellar

Matthew Gayne es un excelente profesor de Física y Química de la Rygaards Skole. Es norteamericano y hace gala de un carácter abierto y jovial. Sus clases tienen algo de show, lo cual se agradece. Los alumnos le aprecian un montón.

Matthew también imparte la asignatura opcional de Astronomía en el curso 11 (4º ESO). Es una asignatura difícil de impartir, ya que no hay libro de texto, tan sólo una especie de guía académica. En fin, es un reto para el profesor porque los alumnos tienen gran nivel e interés en sacar buenas notas en los exámenes IGSCE. Él es honesto y reconoce delante de ellos que aprende casi al mismo tiempo antes de comunicarles sus conocimientos. Cada año los resultados de los exámenes mejoran y eso es un incentivo para él y para los alumnos. Para motivarlos aún más organizó el pasado viernes una actividad extraescolar consistente en acudir al cine a ver la película de ciencia ficción "Interstellar".

Es la última película de Christopher Nolan, estrenada el pasado 4 de noviembre. Es la sensación del año por varias razones, una de ellas que proviene de un director casi de culto, otra que es una película en la que la ciencia tiene más peso que la ficción. En "Interstellar" sus creadores, asesorados por un equipo científico encabezado por Kip Thorne, un físico teórico, han procurado ser lo más fieles posibles a lo que se sabe de los agujeros negros. Para ello han utilizado ecuaciones de la relatividad, de manera que las simulaciones desarrolladas por el software dieran lugar, no a algo bonito, sino a algo cercano a la realidad. Los resultados visuales de la simulación fueron sorprendentes, tanto que han sido publicados en revistas científicas. Se puede decir que el soporte científico de la película es muy sólido y da pocas concesiones a fantasías imposibles. La narrativa no se queda atrás, engancha, es brillante y ágil por sí misma.

 Al término de la película Matthew organizó un pequeño coloquio con los alumnos para deconstruir la ciencia del filme. Ahí surgieron preguntas y dudas que revelaron un nivel de análisis crítico muy destacable. Un éxito.

Cumbre del Panel Internacional sobre Cambio Climático (IPCC) en Copenhague

 Aprovecho mi posición como profesor de Organización y Gestión de la Protección Ambiental (en el programa bilingüe) en el Ciclo de Química Ambiental para comentar que la capital danesa ha sido sede del 27 al 31 de octubre de la última reunión del IPCC. El propósito era negociar los términos del quinto informe de evaluación (AR5). El día 2 de noviembre salió publicado este informe final, que supone la mayor panorámica global del cambio climático de la historia.
Me acabo de bajar el informe AR5 de la web del IPCC http://www.ipcc.ch/report/ar5/wg1/. Tiene 1522 páginas, así que voy a tardar en leerlo. En serio, leeré el resumen para políticos para tener una idea básica.
Tiene mucho sentido que esta reunión haya tenido lugar en Copenhague, capital verde de un país líder en la lucha contra el cambio climático, que en 2020 alcanzará el compromiso de reducir el 40% de emisiones de gases de efecto invernadero respecto al anyo base 1990 y que espera en 2050 ser virtualmente independiente de los combustibles fósiles. De hecho reducirá su dependencia en un 80-85%.
Copenhague es la capital verde europea 2014. Con todo merecimiento, pues es todo un ejemplo de sostenibilidad. En el capítulo de transporte, por ejemplo, el 50% de los ciudadanos de la capital se desplazan en bicicleta. También se ven en las calles bastantes coches eléctricos y puntos de carga. Otra realidad destacable es la alta eficiencia térmica de las construcciones. Muchas poseen placas solares para calentamiento de agua. Y así podríamos seguir...

Job shadowing en Dinamarca. Primeras impresiones

Después de algunos contratiempos iniciales, los participantes (Luisa, Roberto y Pablo) en la actividad de observación en la Rygaards Skole de Copenhague ya estamos instalados y participando en la vida académica de la escuela.

Antes de hablar de los asuntos puramente educativos merece la pena que cuente algo sobre dichos contratiempos.

El viaje empezó bien, aunque el coche de alquiler era más pequenyo (perdón, no hay enye en el teclado danés, sino la letra æ) de lo esperado. En Munich, cancelaron la conexión a Copenhague. Finalmente nos consiguieron desviar por Düsseldorf para llegar a Copenhague con cuatro horas de retraso sobre el horario previsto. Avisamos del retraso a nuestro contacto Erik Schwartz, coordinador internacional de la comunidad escolar de Gentofte, que nos iba a recoger al aeropuerto, y al duenyo de la casa de alquiler.

La casa no respondió a las expectativas y nos mudamos a un hotel al día siguiente.

El lunes por la manyana el director, Nigel Fossey, nos explicó brevemente el funcionamiento de la escuela.

La Rygaards Skole es una escuela privada de confesión católica con subvención estatal que tiene una sección internacional con clases íntegramente en inglés y una sección que sigue el sistema educativo danés. La sección internacional, a la que asistimos nosotros, sigue el sistema educativo británico con sus A-, B- and C-levels y prepara a sus alumnos para las pruebas internacionales IGSCE (Exámenes de Certificación Internacionales de Ensenyanza Secundaria) de Cambridge. Estos exámenes tienen lugar cada dos cursos, al término del curso 9 (segundo de ESO) y del curso 11 (cuarto de ESO). Según el director, no es una escuela de élites, aunque se le acerca bastante, pues el perfil del alumnado es muy alto. Les interesa que los alumnos tengan muy buen nivel puesto que el objetivo es superar estos exámenes, sobre todo los del curso 11. No les interesa tener alumnos con dificultades, pues, aunque alguno puede haber. El tipo de alumnado, de 60 nacionalidades distintas, responde a hijos de expatriados que pasan unos anyos en Dinamarca por trabajo y luego se mudan a otro país, donde continuan estudios en el mismo sistema y pasan al bachillerato internacional. Huelga decir que las clases en la sección internacional se desarrollan íntegramente en inglés.

Tras una vuelta por las instalaciones (un edificio de 100 anyos que recuerda a la escuela Hogwarts de Harry Potter) nos presentaron rápidamente a los profesores de acogida y asistimos a un par de clases.

Allí confirmamos nuestra impresión inicial: más que un centro con un programa bilingüe, el Rygaards es una burbuja de inglés; en clase, en la sala de profesores y en los pasillos sólo oyes esa lengua. La mayoría de los profesores, con alguna excepción, son nativos en inglés (británicos, estadounidenses, australianos, sudafricanos, etc) o daneses con dominio absoluto y la mayoría de los alumnos dominan con soltura el inglés o son directamente nativos o bilingües (de verdad). Es decir, no se parece nada a nuestro instituto y tampoco se puede hablar estrictamente de metodología CLIL porque no es necesario usar estrategias de aula específicas para hacer más accesible el conocimiento.

El nivel académico es altísimo, especialmente en matemáticas, superior al equivalente danés. Se busca la excelencia, en realidad, ya que una vez asumido que el alumno con problemas es más bien una molestia y no interesa en este colegio, los alumnos que hay aquí llegan muy lejos académicamente hablando. Esto es lo que les interesa a los padres, que ponen unas expectativas muy altas en esta escuela. De hecho, esta semana hay por las tardes Parents Conference, reuniones conjuntas de todos los profesores con los padres en las que se les expone la situación de sus hijos.

En cuanto a la disciplina, hay silencio casi sepulcral excepto cuando los alumnos bajan las escaleras para ir al recreo. No hay gestión del aula, prácticamente. El profesor no necesita emplear tiempo y esfuerzo en matener el orden, por lo que aprovecha el 100% de los 45 minutos que dura cada sesión. Me llama la atención que el profesor (por lo menos en las clases a las que asistimos) no da un respiro al alumno en todo ese tiempo. Los alumnos son disciplinados, tranquilos y trabajan en silencio (¿existe esto de verdad?), lo cual te obliga a preguntarte continuamente qué nos pasa en Espanya con el ruido y el orden. Ya sé que esto es una burbuja ideal de alumnos seleccionados en unas élites, pero las preguntas siguen ahí rondando la cabeza. Y te obligan a girarla hacia la familia y la sociedad. No quiero seguir por ahí.

El horario es amplio, de 8.05 a 15.30, con varias pausas. Los profesores imparten un número variable de clases a la semana, de 25 a 28 horas de 45 minutos.

Los profesores disponen de varias salas amplias para tomar café, descansar en sofás, trabajar en ordenador, etc. También en estos espacios la tranquilidad, el ambiente de trabajo y el silencio son notorios. Diferencia cultural, claro, seguro. Habría que ver una escuela del sistema público danés para comprobar si se reproducen estos patrones. Sería interesante.